- geboren in Tipperary, Irland
- hat mit 16 die Schule ohne Abschluss verlassen
- arbeitete 20 Jahre lang als Kranfahrer in einer Glasfabrik
- entschloss sich, Lesen und Schreiben im Einzelunterricht und dann in einer Abendschule zu lernen
- wurde Vertreter der Lernenden (student representative) im Vorstand der Nationalen Agentur für Alphabetisierung (National Adult Literacy Agency - NALA)
Als meine Kinder in die Schule kamen, wollte ich ihnen helfen können. Das war der Auslöser. Aber Lesen und Schreiben zu können, war sowieso schon immer mein großer Traum. Ich hatte leider nicht die Gelegenheit dazu, als ich jünger war. Deswegen wollte ich mein Leben später selbst in die Hand nehmen und vorwärtskommen.
2) Was ist besonders gut daran, lesen und schreiben zu können?
Oh jeh, wo soll ich da anfangen?! Endlich richtig lesen und schreiben zu können, hat mein ganzes Leben verändert. Es hat mir eine neue Welt eröffnet.
Es sind eigentlich die ganz einfachen Dinge: ich kann ein Buch lesen, mit dir skypen und emailen, und so weiter. Ich bin in dieser Gesellschaft kein Außenseiter mehr. Ich bin stolz auf das, was ich geschafft haben und schäme mich nicht mehr. Und ist es nicht großartig, dass ich jetzt anderen helfen, andere unterstützen und ermutigen kann?
3) In der Gesellschaft muss man für die Alphabetisierung noch viel verbessern. Was ist deiner Meinung nach im Moment das wichtigste Problem?
Nicht gut lesen und schreiben zu können, ist immer noch ein Makel in unserer Gesellschaft. Wir müssen diese Meinung gemeinsam verändern. Wir müssen zeigen, dass wir nicht dumm sind, und dass wir der Gesellschaft viel bieten können, wenn sie uns lässt. Wenn die Menschen und auch diejenigen in Machtpositionen, ihre Einstellung verändern, dann ist es für die Betroffenen viel leichter, in Kurse zu gehen.
4) Was möchtest du Betroffenen sagen?
Lesen und Schreiben zu lernen, hat mein Leben verändert. Es war für mich ein ganz beänstigendes Erlebnis, zum ersten Mal in einen Kurs zu gehen. Aber ich habe gemerkt, wie es sich gelohnt hat, als ich mein erstes Buch gelesen hatte. Ich bin in die Welt des Lesens eingetaucht, ich konnte meiner Tochter helfen und ich konnte sogar eine neue Arbeit finden. Ich bin ein lebendes Beispiel dafür, was man schaffen kann - alle meine Träume sind wahr geworden.
5) Was ist dein Lieblingswort?
Ich kann mich nicht entscheiden. Ich mag sie alle.
Übersetzung aus dem Englischen: Theresa Hamilton
